天然氣替代燃煤和交通運輸燃料被認為是解決霧霾的有效手段，天然氣生產應用的重要性正在被提升到前所未有的高度。2014年國家發改委《能源行業加強大氣污染防治工作方案》提出，2017年全國天然氣供應能力達到3300億立方米，天然氣占中國能源消費比重提高到9%以上。

2014年，中國天然氣產量1279億立方米，進口量600億立方米（其中278億立方米LNG），表觀消費量1786億立方米，占一次能源消費的6%。為了增加天然氣的供應，中國在積極提高常規天然氣勘探開發和非常規天然氣（頁巖氣、煤層氣、煤制氣）的生產的同時，也大力推動進口管道氣和進口LNG的發展。

天然氣具有氣態能源的特殊性，要求儲存、調峰和運輸基礎設施必須與生產或進口同步建設。2014年中國天然氣長輸管道總長度達8萬公里，地下儲氣庫達到20座，投運LNG接收站14個。2014年國務院辦公廳發布的《能源發展戰略行動計劃（2014-2020年）》指出，按照西氣東輸、北氣南下、海氣登陸的供氣格局，加快天然氣管道及儲氣設施建設，2020年天然氣主干管道里程達到12萬公里以上。